Qui sont les chrétiens dits baptistes?

Les Baptistes

Les Baptistes tirent leur nom de Saint Jean, le baptiste, le précurseur de Jésus-Christ.

Les chrétiens baptistes, comme toutes les communions évangéliques, acceptent pleinement toutes les vérités fondamentales du christianisme enfermées dans le Symbole dit des apôtres. Mais ils diffèrent des autres dénominations religieuses en ce qu'ils ont conservé les ordonnances sacrées de Jésus-Christ: le baptême et la communion dans leur signification et leur forme primitives.

Le baptême est administré, parmi eux, non aux enfants, mais aux adultes repentants de leurs fautes et croyant en Jésus-Christ, le verbe divin incarné, parfait sauveur de l'humanité perdue. - comme dans les premiers siècles du christianisme, ils baptisent par immersion, pour représenter l'ensevelissement et la résurrection de Jésus-Christ et en même temps la mort du néophyte au péché et sa résurrection morale (1).

Le baptême n'efface pas, pour eux, le péché originel; c'est l'engagement d'une bonne conscience devant Dieu. Aussi est-ce un acte personnel, volontaire. Le candidat répond pour lui-même, à son baptême, comme il répondra un jour devant le tribunal de Dieu.

Ils prennent la communion sous les deux espèces, comme les symboles du corps et du sang de Jésus-Christ, nourriture spirituelle des fidèles et lien sacré qui unit le frère à son frère.

Il y a dans l'église baptiste, une discipline. Nul n'y est admis membre avant d'avoir passé par un temps de probation et confessé sa foi devant l'Église entière, réunie à cet effet.

Après être entré dans l'Église, on n'y reste qu'à condition de s'y conduire selon les règles saintes de l'Évangile, dans la famille et dans la société. Sinon, après trois avertissements successifs, l'on est retranché de l'Église, jusqu'à ce qu'on ait donné de nouveau des preuves de repentance.

Les baptistes observent religieusement le repos, la sanctification du dimanche.

Ils n'admettent pas de mariages mixtes.

Cette dénomination semble être nouvelle en France, quoiqu'il y ait près de cinquante ans qu'on connaisse des baptistes dans nos départements du Nord et qu'on rencontre quelques-unes de leurs églises dans le Midi, l'Est et l'Ouest. Mais ils se multiplient dans diverses contrées de l'Europe; ils sont surtout nombreux en Angleterre et aux États-Unis,
où on les compte par millions dans les rangs de la société.

Ils ont aussi, dans plusieurs contrées du monde, des missions nombreuses et florissantes, pour lesquelles ils dépensent, chaque année, plusieurs millions de Francs.

Au point de vue politique et social, ils professent la séparation de l'Église et de l'État.

Il ne faut pas confondre les baptistes avec les anabaptistes guerroyeurs du seizième siècle; s'ils sont amis de toutes les libertés qui s'accordent avec l'ordre et la justice, leur principe fondamental est celui de leur divin maître: "Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu."-

UN BAPTISTE

(1) L'on voit sous la chaire (espèce d'estrade), au-dessous de la table de la communion, dans leur chapelle, rue de Lille, 48, à Paris, un grand baptistère où l'on descend par quelques marches, baptistères semblables à ceux dont on se servait autrefois dans l'Église romaine et dont on peut voir encore aujourd'hui quelques spécimens à Rome, à Lyon et dans d'autres villes.